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Nous nous éloignons un peu de la côte Ouest au niveau de
Greymouth pour continuer notre remontée vers le Nord mais en passant par les
terres. Cela nous donne l’occasion de nous rendre sur plusieurs anciens sites
miniers. En plus, cela nous permet d’éviter le mauvais temps présent sur la
côté et, très honnêtement, nous avons besoin d’une petite trêve avec la pluie.
D’autant plus que ça nous permet de varier un peu nos activités. C’est parti
pour une petite plongée dans le 19ème siècle.
Nous commençons par Goldsborough pour effectuer Tunnel
Terrace Walk. Il s’agit d’une petite boucle qui empreinte un ancien site minier
se trouvant aujourd’hui être une forêt. Il persiste quelques vestiges de
l’activité avec notamment la présence de plusieurs tunnels traduisant
l’ancienne existence d’un réseau d’exploitation souterrain.
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| Oh, un tunnel ! |
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| Sylvain en pleine admiration |
Puis, nous continuons avec l’ancien site industriel Brunner.
C’est de loin le plus fourni et le plus intéressant que nous allons visiter sur
la journée. Il y est proposé un circuit retraçant l’histoire de cette mine
avec, notamment, des photographies et des vestiges de l’époque. Ce fut l’un des
tous premiers sites industriels du pays. En ces lieux, était extrait du charbon
ensuite transformé en coke. On y fabriquait également, entre autres, des
briques réfractaires qui ont largement contribuées à la renommée de Brunner. Le
site était en activité à partir de 1860 et ce jusqu’en 1940. Avant d’arriver
sur la zone d’exploitation minière, nous devons traverser une voie ferrée puis
passer sur l’autre rive via un immense pont, les réseaux de transports étant
indispensables pour permettre l’expédition des produits manufacturés. Le site a
échappé à la destruction dans les années 70 et a pu être mis en valeur grâce à
la restauration, en 2004, du pont permettant d’y accéder. Un important mémorial
est consacré à la tragique explosion survenue dans les souterrains en 1896 ayant
couté la vie aux 65 miniers se trouvant dans les tunnels au même moment.
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| Brunner, Vue lointaine |
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| Cheminée emblématique du site |
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| Petit Wagon en attente |
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| Abri accueillant les panneaux explicatifs et les photographies |
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| Une entrée de la mine |
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| Un autre accès à la mine |
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| Heigh-Ho, Heigh-Ho, On rentre du boulot ! |
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| Des Ruines |
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| Four de compèt' ! |
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| Les Anciens Fours |
La fin de notre circuit des mines s'effectue sur le site de Nelson
Creek qui est beaucoup plus brut et demande nettement plus d’imagination pour
reconstituer la présence d’une ancienne mine. Après avoir emprunté le pont
suspendu, nous arrivons dans une petite forêt avec plusieurs boucles proposées.
Essentiellement, sur ce site, nous trouvons énormément d’anciens tunnels et
galeries formant un vaste réseau souterrain.
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| Pont Suspendu |
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| Couloir |
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| Des Couloirs communicants |
Pour terminer notre journée, nous étions un petit peu en
manque de paysages, alors nous avons pas mal roulé pour aller contempler les
Maruia Falls. C’est une cascade de 10 mètres environ et qui s’est formée suite
à un tremblement de terre sur la région en 1929. C’est un chouette terrain de
jeu pour les kayakistes qui s’amusent à la descendre. Lors de notre venue, la
cascade n’était pas aussi impressionnante qu’elle aurait pu l’être à cause de
faible débit de la rivière Maruia River en amont à ce moment-là.
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| Un Kayakiste après la descente |
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| La cascade |
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| Depuis la plate-forme |
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| Depuis la plate-forme |
[Récit du 26 Février 2016]
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