Wanaka : Day 1

Pour la suite, nous avons mis le cap sur Wanaka. C’était le 21 février (je précise les dates vu le retard accumulé dans la rédaction du blog !).

Wanaka est la 2^ème ville de la région Otago, après Queenstown. Nous l’avons beaucoup aimée car, malgré son développement important ces dernières années, la ville a su préserver son charme et conserver son authenticité. Géographiquement parlant, Wanaka bénéficie d’un avantage car elle est proche de Haast Pass qui est le premier arrêt des gens en provenance de la côte Ouest. Elle se situe au Sud de 2 lacs d’origine glacière : Le Lake Wanaka et le Lake Hawea. Les 35 km de longueur du Lake Wanaka font de lui le 4^ème plus grand de Nouvelle-Zélande. Selon une légende Maorie, ce lac et les montagnes environnantes seraient une des dernières œuvres réalisées par le géant Rakaihautu lors de sa traversée de l’île du Sud. Il avait entrepris de parcourir toute l’île du Sud à pieds. Au cours de son périple, il se fabrique un ko (pieu servant à creuser) afin de creuser le sol pour créer les lacs. Il doit l’origine de son nom à l’un des premiers chefs maoris Anaka, Oanaka signifiant en maori la maison d’Anaka.

Day 1 :

Rob Roy Glacier Track :

A peine arrivés sur Wanaka, pas le temps de visiter la ville, nous filons en direction du Rob Roy Glacier. Pour se faire, nous devons parcourir les 32 km aller de gravel road. Les km les plus durs sont les 9 derniers. En effet, sur cette section finale, la route est indiquée pour  4x4 seulement car il faut traverser  une dizaine de petits cours d’eau avant d’atteindre le parking au départ du sentier de randonnée. Polly, en grande et brave qu’elle est, a réalisé tout cela en un tour de bras ! 

Polly : Même pas peur !

Dans un premier temps, nous longeons la rivière Matukituki, au bord de laquelle un troupeau de vaches paît paisiblement au soleil, en liberté totale. Nous empruntons le pont suspendu pour  traverser la rivière et faisons progressivement notre entrée dans la forêt.

Sur le pont suspendu

Entrée progressive dans la forêt

Après une bonne heure de grimpette dans les bois et quelques rochers à escalader, nous finissons par sortir au grand jour et arrivons passons devant une immense cascade. Puis, nous arrivons au pied du glacier qui se déploie majestueusement devant nous. Le sommet de la montagne reste très enneigé, de nombreuses cascades dévalent la pente. Nous restons un long moment captivés par l’atmosphère atypique du lieu. C’est un spectacle vraiment très impressionnant.

Sacrée cascade !

Au pied du glacier

Si petits face au glacier...

Un petit tour et puis s'en va...

 Mount Iron Loop Track :

Pour finir notre journée, nous nous lançons dans la boucle d’Iron Mountain. Il paraît que tout habitant de la ville a, au moins une fois dans sa vie, réalisé cette marche. C’est une petite montagne, formée par d’anciens glaciers, dont le sommet se trouve à 545 m. Elle fait face au Lake Wanaka. Une fois au sommet, on découvre un panorama à 360° sur la ville de Wanaka et les environs.

Depuis le sommet de la colline : Wanaka et son lac

Depuis le sommet de la colline