Fiordland National Park : Day 1

Pour la reprise de notre road trip, nous avons mis la barre très très haut, en prenant la direction du Fiordland National Park. C’est une des régions les plus belles de Nouvelle-Zélande, un petit paradis sur terre mais où il pleut très souvent. C’est pourquoi, nous avons vite sauté sur l’occasion lorsque la météo annonçait 3 jours consécutifs plutôt ensoleillés.

Ce parc national est le plus grand du pays (environ la taille de 2 départements français pour vous faire une idée) et, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il est composé de 14 fiords, 5 grands lacs, avec falaises et cascades, couvert au 2 tiers de forêts dont la végétation rend l’intérieur des terres quasiment impénétrables en dehors des 500 km de sentiers tracés par l’homme. Pour faire un petit rappel géologique car, pour nous aussi, la notion de fiord (ou fjord) était plutôt floue : c’est une ancienne vallée glaciaire envahie par la mer quand son niveau a monté, suite au retrait de la glace. L’aspect le plus typique d’un fiord est celui d’un bras de mer étroit, plus ou moins ramifié qui s’avance dans les terres sur plusieurs kilomètres, comme c’est le cas ici.

Il présente un enjeu majeur du tourisme néozélandais, notamment grâce à Milford Sound offrant les croisières au cœur des fiords, et grâce à ses 3 great walks (ce sont les randonnées les plus célèbres du pays qui sont au nombre de 9 au total). Parmi ces 3 great Walks, on retrouve la plus célèbre : la fameuse Milford Track, décrite comme la plus belle du monde (oui oui rien que ça !). L’envers du décor, c’est que pour avoir la chance de parcourir ses 53 km, il faut réserver sa place au moins un an à l’avance, avec une météo aussi hasardeuse c’est quand même risqué, et il faut être prêt à débourser la bagatelle de 350 dollars (entre le prix des huttes pour les nuits et les diverses navettes). Dans ce cas-là, vous allez me dire, pourquoi ne pas la faire à la journée en faisant un aller-retour, parce que sur cette marche, comme elle est trop populaire (14000 marcheurs chaque année), c’est interdit !

Du coup, la Milford Track se fera sans nous, qu’à cela ne tienne, armés de notre petit guide touristique un peu alternatif, nous trouverons bien à nous occuper autrement !

Day 1 :

 
Gertrude Valley Track : 

Nous partons à l’assaut de la vallée, le col s’ouvre devant nous. Après 40 minutes, nous arrivons à son pied. Nous grimpons dans les rochers pendant une bonne heure, jusqu’à obtenir une vue qui nous soit satisfaisante. Non non nous n’avons pas grimpé tout le col : le DOC (Department of Conservation) annonçait 5 à 6 heures de montée niveau difficile, ça faisait un peu beaucoup pour nous qui n’avions pas fait de randonnée en montagne depuis fort longtemps ! Toutefois, nous étions assez hauts pour voir la neige à seulement quelques mètres de nous.


 

Vue lointaine de Gertrude Saddle, au second plan à droite

Marian Lake Track :

Les 10 premières minutes sont très simples et nous amènent jusqu’à ce qu’ils appellent Gantry : une zone de petits ponts juste à côté du torrent. La vraie montée commence après, assez laborieuse en « escaliers » avec caillasses et racines d’arbres à profusion. Après 400 mètres de dénivelé et les jambes bien en feu, nous arrivons au lac. Il est enclavé entre 2 montagnes : à droite Mount Lyttle et à gauche Mount Christina. La fonte des neiges ayant fait sensiblement monter le niveau de l’eau, nous n’avons pas la possibilité de marcher ne serait-ce que quelques mètres au sec au bord du lac. En effet, le sentier de randonnée forme comme un entonnoir débouchant sur le lac. Nous sommes obligés de quitter nos chaussures pour mettre les pieds dans l’eau rafraichissante afin d’obtenir un meilleur point de vue sur les montagnes environnantes depuis le lac.

Gantry

Le lac Marian entre , à droite Mount Lyttle , et à gauche Mount Christina

 

Humboldt Falls Track :

De retour au van après Marian Lake Track, nous continuons le chemin de gravelles (autant vous mettre au parfum de suite ici ce type de chemin est très répandu et incontournable) pour rejoindre le début de la petite marche de 15 minutes nous conduisant jusqu’à la cascade Humboldt, c’était juste un petit extra parce qu’on était sur la route !