Allez, Sylvain a bien travaillé sur la nouvelle présentation
du blog, fier comme un pape de sa petite carte vous permettant de suivre notre
périple en direct, du coup à mon tour de reprendre enfin l’écriture !
Nous avons terminé la côte Ouest dans le dernier article (je
resitue pour les dissipés du fond la classe qui ne suivent pas bien le
cours !), nous évoluons maintenant sur la route SH73 qui permet de
traverser l’île dans sa largeur. Nous roulons vers l’Est et notre premier arrêt
s’effectue à Arthur’s Pass. C’est un petit village qui doit son nom à Arthur
Dobson, premier Européen à franchir ce col au 19
ème siècle.
Auparavant, seuls les maoris, à la recherche de jade, empruntent ce chemin afin
de rejoindre la côte Ouest. Ici, on s’arrête essentiellement pour partir à la
découverte des magnifiques paysages et des chemins de randonnée qu’offre le
Arthur’s Pass National Park. Nous y avons passé 2 jours, en voici le contenu.
Day 1 :
Devil’s Punchbowl Falls :
Nous décidons de commencer notre belle journée en allant
admirer cette magnifique et impressionnante cascade de 131 mètres de haut. Une
fois arrivés à la passerelle, nous décidons d’enjamber les barrières (trop des
rebelles !) et d’escalader les rochers pour rejoindre le bassin aux pieds
de la cascade.
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| Vue depuis la plateforme |
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| Au pied de la cascade |
Bealey Valley Track :
Histoire
de continuer sur notre lancée, nous partons faire une marche dans la vallée.
Les 30 premières minutes, nous nous trouvons dans une forêt et une tourbière et
nous évoluons sur un sentier balisé. Puis, une fois arrivés à la fin de la
forêt, nous nous retrouvons à côté d’une rivière. Ici se termine la balade
officielle. Cependant, nous décidons de continuer notre ascension en longeant
le lit de la rivière. A partir de ce moment, nous nous retrouvons sur un
pierrier.
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| Au programme : racines et cailloux ! |
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| Vue en sortant de la forêt |
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| Et ça grimpe, et ça grimpe |
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| On se rapproche |
En
cours de chemin, nous voyons plusieurs cascades qui dévalent les parois des
montagnes environnantes. Le mont face à nous a son sommet enneigé, c’est
tellement beau ! Nous continuons notre progression jusqu’à ce que la
rivière se trouve enclavée entre 2 falaises et que l’on ne puisse plus
progresser sans devoir mettre les pieds dans l’eau.
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| Au milieu coule une rivière |
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| Sylvain admire la cascade |
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| Des cailloux, encore et toujours |
Nous faisons demi-tour et décidons de faire une petite pause
grignotage sur un rocher au soleil. Nous sommes totalement seuls. Quelle
tranquillité, c’est appréciable. Enfin, on se fait quand même repérer par un
kéa qui vient quémander de la nourriture, le fourbe ! Il devra se
contenter des miettes que nous laisserons derrière nous. Là, vous vous demandez
surement ce qu’est un Kéa, pour faire court, c’est un perroquet des montagnes,
au plumage verdoyant, que l’on ne trouve qu’en Nouvelle-Zélande.
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| Dans notre dos aussi la vue n'est pas mal du tout ! |
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| Vainvain passion fleurs |
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| Kéa qui prend la pause |
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| Allez donne moi à manger !! |
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| La tourbière |
Twin Creek Falls :
Là, c’est la partie marrante de notre journée ! Nous
avons décidé d’aller voir cette cascade qui se trouve au niveau d’une des
stations de ski de la région : Temple Basin Ski Area. Comme nous suivons
notre petit guide écrit en anglais et que notre niveau n’était pas vraiment au
top, nous n’avons pas compris de suite le chemin qu’il fallait emprunter. En
effet, nous avons débuté sur le sentier de randonnée menant à la station sauf,
qu’au bout de 15 minutes de grimpette, nous nous sommes bien rendus compte que
nous faisions fausse route. Demi-tour et retour à la case départ, nous
finissons par comprendre que pour aller voir la fameuse cascade, il faut
descendre au bord de l’eau pour remonter le lit de la rivière. Et là, comme par
magie, nous croisons un petit couple de Français qui redescend qui nous
confirme que nous sommes bien sur la bonne route. Il nous informe également que
nous allons patauger dans l’eau jusqu’à la taille sur certaines zones, petit
détail que nous n’avions pas vraiment anticipé ! Qu’à cela ne tienne, il
nous en faut plus pour nous rebuter. Nous démarrons notre montée sur les
rochers jusqu’à ce que nous ne puissions plus progresser sans finir dans l’eau.
Puis, une fois coincés, nous nous mettons en culotte (ou boxer !) et
accrochons nos chaussures autour de notre cou afin de ne pas les mouiller.
Heureusement pour nous, nous sommes protégés de tout vis-à-vis par les
montagnes. Il nous faut 30 bonnes minutes à crapahuter sur les cailloux et dans
l’eau très fraiche avant d’atteindre notre objectif. C’est bon pour la
circulation sanguine n’est-ce pas ?! Enfin, nous finissons par
arriver au niveau de la cascade et son petit bassin. Dommage que l’eau soit
trop froide pour apprécier un bon bain parce que l’endroit est juste
paradisiaque et on se sent vraiment privilégié d’être ici. Nous profitons de la
tranquillité et la sérénité du lieu un moment avant de nous décider à
rebrousser chemin. C’était bien chouette !
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| Petit coin de paradis |
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| On n'est pas bien là ?! |
Day 2 :
Avalanche Peak :
Le
programme de la journée, c’est l’ascension du Mount Avalanche, le plus célèbre
de la région. Le temps est nuageux et couvert de bon matin, nous décidons donc
d’attendre la fin de matinée avant de débuter notre marche, histoire de
profiter comme il se doit de la vue en haut. Deux sentiers de randonnée se
réunissent au sommet du mont pour former une boucle. Pour la montée, nous
optons par Scotts Track, au marquage orange, censé être légèrement moins ardu
pour la montée et plus régulier par rapport à l’autre sentier. Sur la première
partie de la randonnée, nous sommes à couvert dans le bush et dès le début, nous
devons gravir des sortes de marches de pierre et enjamber des grosses racines.
Par moments, nous avons plus l’impression de faire de l’escalade que de la
marche et mes bâtons s’avèrent plus encombrants qu’autre chose.
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| De l'escalade je vous dis ! |
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| Je tenais encore la forme là ! |
Une
fois sortis du bush, nous profitons de nos petites pauses pour admirer le
paysage autour de nous. Dans notre dos nous retrouvons, notamment, les cascades
Devil’s Punchbowl et Bridal Veil Falls.
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| La vue qui motive ! |
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| Tout pareil |
La fin de l’ascension se complique un peu, les
rochers sont de plus en plus grands et ardus à escalader pour laisser place,
par la suite, à des pentes très très glissantes. A 5 petites minutes du sommet,
après tous ces efforts, j’ai une petite faiblesse, les jambes qui flageolent,
la tête qui commence à tourner (quelle petite nature !). Nous faisons donc
une pause grignotage pour me permettre de reprendre des forces. Pour atteindre
le sommet, il faut passer sur une petite corniche très fine qui donne sur le vide
sur un côté, donc, petit conseil, si vous avez le vertige il faut mieux vous
abstenir de regarder en bas ! Et finalement nous finissons par y arriver.
Une vue magnifique avec un ciel quasiment dégagé récompense nos efforts (1000 m
de dénivelé tout de même !). Nous prenons le temps d’admirer le paysage et
les monts enneigés à proximité, de faire notre pause déjeuner et de prendre la
pose pour les photos souvenirs avant de nous décider à redescendre.
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| Ça grimpe encore et toujours |
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| Nous y sommes presque |
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| Nous y sommes presque bis |
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| A l'approche du sommet |
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| Nous y voilà : vue depuis le sommet |
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| Pause contemplative |
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| On est t'y pas beau là ! |
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| Les sacs prennent la pose |
Pour le retour, nous empruntons Avalanche Peak Track, sur un
autre versant du mont, balisé, cette fois-ci, par des marquages jaunes. Ça
descend bien raide au démarrage avec ces satanés petits cailloux glissants qui
se dérobent sous nos pieds. Pour le coup, nous sommes bien contents d’avoir les
bâtons pour freiner notre descente. La vue de ce côté est tout aussi magique.
Nous en profitons au maximum avant de nous retrouver dans la forêt où la vue
est bloquée par les arbres. En même temps, ça nous oblige à être plus
concentrés sur le sol et où nous posons les pieds d’autant plus que nous avons
de nouveau des zones de descentes périlleuses de rochers à passer. Enfin, ça ne
m’empêchera pas de glisser et finir sur les fesses quand même !
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| La descente : Avalanche Peak Track et le marquage jaune |
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| La descente, avant de rejoindre le bush |
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| Ça traine à l'arrière ! |
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| Vainvain passion fleurs, le retour |
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| On en reparle de l'escalade ?!! |
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| Les montages photo font leur grand retour ! |
Voilà, Arthur’s Pass c’était court mais c’était vraiment
bien (sauf pour les sandflies qui, pour le coup, vous font vivre un véritable
enfer alors que vous essayez tranquillement de préparer votre repas
Argggg ! De mémoire, je n’en pense pas en avoir vu autant depuis le début
de notre voyage).
[Récit des 1er et 2 Mars
2016]
