Vinvin et Millou chez les Kiwis: Shag Point, Moeraki boulders & Lighthouse

La suite de nos aventures nous conduit aux alentours de Moeraki pour aller observer un phénomène plutôt atypique : les Boulders. Nous les avons observés sur 2 sites distincts, Shag Point, de loin le plus intéressant, le plus fourni et le plus tranquille, puis sur la plage de Moeraki, le site touristique beaucoup moins impressionnant et intéressant.

Là vous commencez à vous demander : les boulders qu’est-ce donc ?! C’est reparti pour un petit cours de géologie !!

Les boulders de Shag Point ont commencé à se former il y a 70 millions d’années, ceux sur la plage il y a 60 millions d’années. Vous l’avez donc compris, tout ça ne date pas d’hier. A cette époque, la partie sud-est de la Nouvelle Zélande se trouve sous l’eau. Au fond de l’océan, se déposent des débris de coquillages et de végétaux qui s’intègrent progressivement dans la couche sédimentaire tapissant les fonds marins. Autour de certains de ces débris, s’accumule un minéral appelé calcite. Après des années d’accumulation cela forme des noyaux qui deviennent de plus en plus importants. Les plus larges peuvent mesurer jusqu’à plus de 2 mètres de diamètre et il a fallu 4 millions d’années pour qu’ils atteignent cette taille. Bien des années plus tard, a eu le lieu le soulèvement des fonds marins. Les vagues ont alors pu révéler ce décor en réalisant l’érosion sur les falaises. (Le même phénomène qu’à Curio Bay !). Pour pouvoir admirer ces fameux boulders, il faut donc se rendre à marée basse sur les sites concernés.

Du coup, en surface, ne sont visibles que des demi-sphères dans la grande majorité des cas, parfois même moins si ils sont abîmés. Durant notre excursion à Shag Point, il a fallu veiller à ne pas perturber les fur seals (otaries), nombreuses à bronzer sur les rochers, visibles parfois au dernier moment.

Pour les amateurs de fossiles, ils se révèlent être d’une grande richesse car plusieurs squelettes de dinosaures ont été retrouvés dans leurs cœurs sur le site de Shag Point. Notamment le plus long squelette retrouvé en Nouvelle Zélande : un plésiosaure, reptile marin datant du crétacé, de plus de 7 mètres de long que nous avons pu découvrir à l’Otago Museum. Un fossile de mosasaure, autre reptile marin très impressionnant, a été également découvert sur ce même site.

Une légende maorie propose une toute autre explication pour ce phénomène. Il s’agirait de paniers de nourriture, appelés Te Kai Hinaki (Hinaki = paniers, kai= nourriture), et de calebasses (grandes gourdes) qui se seraient échoués sur la plage suite au naufrage de la grande pirogue Arai Te Uru lors d’une tempête.

Allez assez de blablas, les images seront plus parlantes !

Shag Point :

Shag Point

Fur Seal à Shag Point

Shag Point

Sieste sur les boulders à Shag Point

Shag Point

Petits coquillages à Shag Point

Shag Point

Tranquille sur les boulders à Shag Point

Shag Point

Sylvain s'amuse à faire des "effets" !

Moeraki Boulders :

Moeraki Beach

Le penseur

Mangée par un boulder !!

A Moeraki, il n’y a pas que les boulders, il y a aussi un lighthouse, qui en soit n’a pas grand intérêt, sauf si vous vous aventurez sur le sentier des manchots qui se trouve juste derrière. En effet, juste à côté du sentier nichent les fameux manchots à œil jaune, Hoiho pour les Maoris. Ici, contrairement aux Catlins, il n’y pas besoin d’attendre le soir et leur retour dans les terres pour les observer, ils sont visibles quasiment tout le temps et de très près, pour notre plus grand plaisir. Les otaries ne sont pas en reste non plus, on les croise un peu partout sur les rochers et même sur l’herbe en plein milieu du sentier !